五月二日深夜，經過漫長十六小時的飛行與轉機，我們由台灣一路風塵僕僕地抵達美國明尼蘇達州「明尼亞波里（Minneapolis）市」。五月初的 Minneapolis 氣候仍然帶著涼意，我們的內心卻是興奮雀躍，因為2008年的SCAA（美國精品咖啡協會）第廿屆年會暨展覽活動，就要在這裡展開了！
2008年SCAA的活動主題是ROOT「根」；特寫產地國家是咖啡的故鄉「衣索比亞」-會場隨處可見到相關的圖案及標示。除了各式課程講座以及規模龐大的咖啡展覽會，今年同時舉辦的活動還有Roaster Guild的年度聚會及年度咖啡競選，以及眾所矚目的USBC美國 2008 US Barista Champinship 決賽！值得一提的是今年也是咖啡產地孩童關懷組織「Coffee Kids」20週年慶以及其創辦人Bill Fishbein 退休派對，又是一次豐富可期的盛會！
今年的報到程序頗為快速便利，如果你已經預先做過報名手續，抵達會場之後只要前往報到櫃臺，在電腦鍵入自己的姓名，十秒鐘以內就會列印出你的會場通行證。這張通行證內裝置有RFID，參展的單位只要掃瞄你的通行證，立即可獲得你的基本資料及聯絡資訊。
5/3中午12：00在 Minneapolis 市長剪綵之後，全世界最大規模之一的咖啡產業活動正式展開！手持通行證在入口處感應「嗶」一聲亮綠燈即可入場。這個為期三天的展覽有來自全世界各個角落的咖啡相關業者參展，包括咖啡產地合作社代表、世界各國咖啡協會或推廣單位、咖啡烘焙、產製、沖煮、包裝、品管檢測設備商、咖啡烘焙業者、教育訓練單位、產業媒體及相關食品業者，走進這個展覽場，你就走入了咖啡產業的大觀園！本文將以照片導覽的方式，帶領大家共同遨遊2008 SCAA Minneapolis盛會。
咖啡迷的夢幻零嘴：日晒耶加嚼豆
最靠近會場入口的是公平交易Fair Trade攤位，這邊有贈送精巧可愛的Fair Trade小徽針，並提供相關資訊及諮詢，在Fair Trade旁邊是幾個非洲咖啡產地代表攤位，包括坦尚尼亞「克里曼加羅」KNCU咖啡合作社聯盟、及衣索比亞「耶加雪啡」區域YCFCU咖啡合作社聯盟。意想不到的插曲發生在與衣索比亞-耶加雪啡區YCFCU經理Mr.Deyasso交談之後；他突然從口袋抓出一把深黑褐色的豆子，丟了兩顆到自己嘴巴裡咀嚼了起來，他並且遞上一把，邀請我們也品嚐「100%純天然的衣索比亞-耶加雪啡豆子」！
哦！？原來這是帶著乾燥果肉的咖啡漿果，整粒完整炒熟而成！吃起來香香脆脆！一經咀嚼，滿口都是日晒衣索比亞咖啡豆的紅酒香、花香、藍莓氣味及成熟果肉的甜味！只能說：超好吃的啦！衣索比亞人新鮮焙炒的日晒耶加雪啡咖啡漿果，雖然其貌不揚，美味的程度絕對是每一位咖啡迷的○夢○幻○終○極○零○嘴○ ！
會場某個角落，有個外型古怪的小玩意兒吸引著眾人目光。黑色、沈重的短鐵桿，連接著一個球狀透明壓克力容器，仔細一看，原來是先前曾在網路上傳出廣告影片的法國製免插電手持義式咖啡器具：Handpresso®。
這支要價99歐元（約合台幣四千七百元）的產品，拿在手上頗為沈重紮實。它的操作方式一如在YouTube上看過的廣告示範，利用手操作打氣筒加壓，再利用加壓空氣的壓力將壓克力容器內盛裝的熱水穿透「ESE咖啡粉錠」，最後流出espresso液體。嗯，我必須說人在現場的好處就在這裡，除了能盡情地當場把玩操作，最棒的好處，莫過於能夠當場品嚐Handpresso®「沖煮」（事實上是「擠壓」）出來的espresso成品！
它「煮」出來的咖啡成品外觀近似一般機器沖煮的Single Espresso，也有著一層棕褐色的Crema！可能因為使用工廠預磨及包裝的ESE咖啡錠（ESE, Easy-Serving-Espresso pod）緣故，味道並沒有一般新鮮現磨Espresso的鮮明及豐富，不過，大抵上仍算是濃郁順口。以espresso效果而言，大約介於愛樂壓（AeroPress®）及聚壓閥摩卡壺（如Brikka）之間。Handpresso®的最大優點及缺點都集中在「使用咖啡錠」這一項上面，使用現成的咖啡錠，固然在操作及清潔上有其無可取代的便利性，但是對於風味表現的衰減影響也是顯而易見。
Cool Grinder Part.1! 定量研磨的Mazzer®磨豆機
這個真的太酷了！Mazzer®全系列營業用磨豆機，全部加強戰鬥力武裝上陣！看到這幾台，我的心中不禁吶喊著「Mazzer的這一天總算來了！」遲到總比永遠不到好，現場Mazzer®攤位展出的這幾台，全部比照現行款Mazzer Mini E系列，拿掉分量器，換上閃亮的不銹鋼漏斗，甚至加上自動啟動-延後關閉的冷卻風扇，不過這些還不是重點，重點在左邊那三台大傢伙的不銹鋼漏斗上頭：那片「蓋子」現在變成具有六個按鈕、還有迷你數字螢幕的電子定量研磨中控台（Electronic Touch Pad）！
比起Mini E系列用螺絲起子旋轉螺絲做研磨量的調整，新型Electronic系列現在能以電子控制方式，進行更快速且準確的定量微調，實際試用操作也相當快速好用！這片圓形的中控面版厚度大約一公分，隨時可以輕易地掀開清理下方的漏斗。Mazzer磨豆機現在都有了電子定量微調款式固然令人興奮，但令人納悶的是，不知為何在Mini E上面採用的新款「延長型PF手把座（portafilter holder folk）」似乎並沒有沿用到其他款式。缺點？當然有！就是往後使用Mazzer E系列磨豆機的Baristi們，再也不能拿Mazzer磨豆機的分量器圓蓋，當成leveling tools了, just kidding!
Cool Grinder Part.2! Elektra NINA!
在Elektra攤位上發現這台很酷的磨豆機，它的名字是女性化的「Nina」。來自義大利的Elektra原廠人員熱心地以濃厚義大利腔調，仔細向我們講解這部機器的特點。不瞭解還好，對 NINA 瞭解越多，越有驚為天人之感！Nina 特別在哪裡？簡單說，她將以下六項優秀條件全部集結於一身：1.錐式研磨刀頭、2.電子定量研磨、3.研磨速度超快、4.運作極為寧靜、5.擁有專利的獨家內部排粉機構、以及 6.實用的搖擺臂設計填壓器。
操作時只要靠上PF手把（portafilter, NINA 的安全設計：沒靠緊手把機器不會運作）輕按下面板上的Single或Double按鈕，研磨馬上開始進行，咖啡粉精準地瞬間滑落在手把濾器的中央位置。第一次操作時我幾乎沒聽見任何運作聲音，一份Single研磨瞬間就已經完成了！第二次我試著用Double並靠近機器一些，這才發現 Elektra Nina 的運作聲音非常低沈且寧靜，很平和沈穩地、在大約三至五秒之間便完成一份double的定量研磨！快速、安靜是對這部磨豆機最驚奇的第一印象。完成研磨之後，你只要將搖擺手臂式填壓器撥至右側，便可以很順手地壓下壓桿、旋轉拋光表面、放開，WOW！填壓工作如絲綢般地、出奇地順暢容易。下面是填壓完成的模樣：
在Nina的出粉口「管道」上有一片不銹鋼片蓋，我原先以為是可掀開、供使用者清理出粉口的設計，當我試圖撥開這片不銹鋼片時，卻遭到原廠人員的阻止，原來那是固定不可掀開的設計。Elektra人員強調，NINA最獨特的地方就是不須擔心研磨後的殘粉問題，所以不須要針對出粉口做清理。因為研磨刀片至出粉口之間，具有他們的獨家設計的強制排粉機構，這部份已與搖擺手臂填壓器一樣，獲得世界專利（所以Nina身上具有兩項專利囉！）。「在每次研磨之後，這部磨豆機內部的殘粉量不到0.5公克！」Elektra人員很有自信地拍胸脯保證。
附帶一提，搖擺手臂式填壓器可以視Barista的習慣隨時更換左右側方向，PF手把座也具備調整功能，以適用於全世界絕大多數不同廠牌的手把！這麼優秀的磨豆機，希望有人能慧眼識英雄，儘快將之引進本地市場吧！（待續）